Photo: Ground Panoramic Night Vision Goggle (GPNVG) / L3 Warrior Systems

中国人の男が、武器不正取引法違反 (violating arms trafficking laws) の容疑で逮捕され、先週サンディエゴの連邦大陪審に起訴された。

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起訴されたのは、「Troy Shin」の偽名で活動していた中国南西部 貴州省の Yang Xin 容疑者。四眼式最新ナイトビジョンゴーグルや、戦術無線機の不正取得を目指した同容疑者を追跡する囮捜査の実態が、地元紙サンディエゴ・ユニオン・トリビューンにより明かされている。

2014 年 10 月、「eBay で誰かが GPNVG-18 (Ground Panoramic Night Vision Goggles) を取得しようとしている」とし、捜査当局へ通報。やり取りで使われたメールは数ヶ月に渡って調査され、その中で Xin 容疑者の存在が浮かび上がった。

GPNVG-18 は、ノースカロライナ州の海兵隊キャンプ・ルジューン基地から不正に横流しされたもので、同基地所属のヨルダン・スミス (Jordan Lee Smith) 容疑者が窃盗と密売を認めている。スミス容疑者には 2 年 9 ヶ月の懲役が宣告。弁護士によると、盗みを働いたのは借りを返す 1 つの手段として始めたとしている。

当初の出品で GPNVG-18 を落札できずにいた Xin 容疑者。その後も eBay で GPNVG-18 を狙っていたが、何度か不運に見舞われ、焦りが積もっていたようだ。一度は PayPal を使って送金したにもかかわらずトンズラされ、また別の時にはハワイで手渡しする条件が提示されたが、足が付くのを嫌がり実現には至っていない。

暫くの沈黙を経て再び 1 年後に事態が動き出している。20,000 ドル (＝約 230 万円) 余りの大金をキャッシュで持ち歩いていた Xin 容疑者の情報をキャッチした捜査当局。「ナイトビジョンゴーグルにまだ興味はあるか？」と問いかけた内容のメールを送信し、囮捜査が本格的に始まった。

Photo: AN/PVS-31 Binocular Night Vision Device (BNVD) /
L3 Warrior Systems

Photo: AN/PRC-117G(V)1(C) / Harris

密売人に扮した捜査官との取り引きで Xin 容疑者は、前回と類似のナイトビジョンゴーグルの他、「PRC-117G」戦術無線機と、双眼タイプのナイビジョンゴーグル「PVS-31」を追加で購入したいと申し出ている。希望するアイテムを一通り得た Xin 容疑者だが、取り引き現場を去った数分後に連邦捜査官らの手により御用となっている。

Photo: AN/PEQ-15 (LA-5/PEQ and LA-5A/PEQ) ATPIAL /
L3 Warrior Systems

国土安全保障の調査員によると、Xin 容疑者はこれまでにアサルトライフル等に搭載し、暗闇でターゲットを照射する「LA-5」IR エイミング・レーザー 15 個を購入していることが明らかになっている。

「リバースエンジニアリング (reverse-engineering) 」と称した中国の不正コピー製造は、米国に限らず、日本や欧州などの技術先進国が格好のターゲットとなり、大きな問題となって久しい。米中経済・安全審査委員会 (US-China Economic and Security Review Commission) のメンバーであるミハエル・ヴェッセル (Michael Wessel) 氏は、「これらは世界でも最良の装備品であり、行き先が中国であろうとなかろうと、由々しき事態である」と警鐘を鳴らしている。

今回の一件、個人の趣味による収集目的だったのか、または転売目的のビジネスだったのか、はたまた国家ぐるみなのか、今のところ Xin 容疑者の動機が明らかになっていない。

Sandiego Union Tribune 2016/02/17