次期最新 HALE (High-Altitude Long Endurance：高空域長期滞空) 無人機 X-56A がベールを脱いだ。
航空専門情報サイト Aviation Week によると、米空軍が "Xプレーン" の最新無人機、"X-56A" を公開、今年末に掛けての開発スケジュールを発表した。

X-56A は、Lockeed Martin社 が過去に手掛けた P-175 Polecat, RQ-170, RQ-3 DarkStar などの UAV と同じく、クランクデルタの平面形が特徴的とし、デザイン設計は Lockheed Martin Skunk Works が担当、プロトタイプやモックアップの開発を専門とする GFMI Aerospace and Defense社 にて最終組み立てがおこなわれるとしている。

現在のところ、X-56A は 2012年 4月末に Lockeed Martin へデリバリーされ、その後 6月に Edwards AFB (エドワーズ空軍基地) へ移送される予定。7月から 9月に掛けてテスト飛行を続けた後、今年の年末までに NASA へ移すことが期待されている。

Aviation Week 2012/02/01
Image: Lockeed Martin FaceBook via Aviation Week