Ceradyne Inc. は、米陸軍・海兵隊向けの新型ヘルメット、ECH (Enhanced Combat Helmet) の低率初期生産分 (LRIP : Low Rate Initial Production) を 300 万ドルで受注した。2012 年の第二四半期からデリバリー開始を予定。また、第二四半期の終わりに全規模量産 (FRP : Full Rate Production) の契約を 1 億 7,000 万ドルで受注できる見込み、とのこと。
ECH は既存のヘルメットと比べて、頭部の保護を改善しているとの説明をしている。

米国防総省の評価責任者 (DOT&E : Director of Operational Test and Evaluation) が "FY2011 Navy Programs" の中で報告した ECH に関するレポートによると、海兵隊の LWH (LightWeight Helmet) や 陸軍の ACH (Advanced Combat Helmet) が使用されている中、2009年の 緊急要求 (Urgent Need Statement) に応えるため ECH を開発。擬装の為の迷彩ヘルメットカバーや NVG (Night Vision Goggle) の取り付け、目を保護するゴーグルの装着など、ボディーアーマーにおけるシステムと同様に、ECH では兵士が身に着けるその他の装備類との適正な互換性を持っている、としている。

ECH におけるヘルメット全体の構成は防弾保護用のシェル、パッドサスペンションシステム、4ポイントのチンストラップ (顎紐) となるが、現行 LWH や ACH と比べて防弾性能を高めたものと位置付けている。ヘルメットの材質については、MICH/ACH では、PVB phenolic Kevlar 129 (ケヴラー129) や Twaron (トワロン) といった アラミド繊維 (aramid fibers) が用いられているのに対し、ECH では素材に超高分子量ポリエチレン繊維 (ultra-high-molecular-weight polyethylene fibers) を使っている、と記されている。(PVB: Poly Vinyl Butyral、ポリ・ビニル・ブチラール)

Ceradyne Inc. 2012/03/12
Navy Programs / Director of Operational Test and Evaluation 2011
DTIC (Defense Technical Information Center：米国防技術情報センター)
Du Pont-TORAY Co., Ltd
Photo: Advanced Combat Helmet, from Official U.S. Army
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