米海軍航空システム軍団 (NAVAIR : Naval Air Systems Command) によると、Webster Field Annex のチームが海軍の要請を受けて、MQ-8B Fire Scout の武装化計画を推進中とのこと。

米海軍で UAV (Unmanned Aerial Vehicle：無人航空機) を武装化する初めての事例となる。

3月7日 には新たにインストールされたハードウェアを使って、第1弾 となる艦上でのテストを実施済。米海軍では、MQ-8B Fire Scout に LGR (Laser-Guided Rocket：レーザー誘導ロケット) や、APKWS (Advanced Precision Kill Weapons System) を装備することによって自軍航空機の到着を待たず、自前での攻撃を可能とすることを計画。RDC (Rapid Deployment Capability) 調達プロセスの一環として作業を進めて、18ヶ月 以内に武装化を実現する予定。

U.S. Navy 2012/03/21
Photo: MQ-8B Fire Scout from Naval Air Systems Command official website
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