Photo: British MoD official Flickr / © Crown Copyright

英軍では、騒音が大き過ぎて兵士の健康に悪影響を及ぼすとした理由から、81mm 迫撃砲における最大射程での実射訓練を見合わせている。

迫撃砲を撃つ際に兵士らは耳を保護するアイテムが支給されているが、それでさえも砲弾発射時に生まれる爆発の衝撃から完全に防ぐ保証にはなっていないのが実情。また、アフガニスタンの最前線で活躍した退役軍人の実に半数以上の割合で、こうした爆発に伴う騒音が原因で聴覚に何らかの障害を持つとされる。

タリバン掃討作戦で日常的に投入されてきた 81mm 迫撃砲は最大射程が 5,000 メートルを超えるが、同時に騒音レベルで 137 デシベル (db) もの強烈な騒音を発生させている。ちなみに、120 デシベルで「ジェットエンジンの近く」と同じとされ、130 デシベルを超えた騒音の場合、ヒトは「肉体的な苦痛を感じる限界」となり、聴覚機能に異常をきたすことが警告されている。

こうした背景から新ルールでは、装薬量を減らし僅か 2,000 メートルの射程で実射訓練をおこなっているという。

軍関係者からは「馬鹿げている。武器の持つ最大能力を使う必要性がある」「騒音の問題は何年も前からあるが、アフガニスタンの戦地で迫撃砲を使用していた時には如何なる政治家からの懸念も見受けられなかった」との声が寄せられている。

事態の改善を見出す為、目下のところ研究者らが遠隔操作式迫撃砲システムの開発を進めている。

Daily Mail 2016/01/14