Photo: ISOF GOLD official Instagram

イラク北部の主要都市、モースルでおこなわれている大規模な奪還作戦の中で、ひときわ目立つ「スカルマスク」を被った戦闘員集団。彼らこそ、ダーイッシュ (Daesh, IS, Islamic State, ISIS, ISIL) 討伐作戦において最前線に立ち、その快進撃の原動力ともなっているイラク陸軍特殊部隊の精鋭兵士たちだ。

陸軍の第 1 特殊作戦旅団 第 1 コマンド大隊に所属する通称「ゴールデン・ディヴィジョン (Golden Division) (ex-Golden Brigade, 前「黄金旅団」) 」と呼ばれる彼らは、黒い戦闘服に身を包み、不気味なガイコツのバラクラバ (目出し帽) やマスクを着用し、真っ黒の装甲ハンヴィーを乗り回している。

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米軍のミック・ベドナレク (Mick Bednarek) 退役准将によると、ゴールデン・ディヴィジョンの隊員は、「米陸軍のレンジャー隊員と同じ訓練メニューをこなしている精鋭揃い」とのこと。

モースル解放に向けて沸き立つ中、ゴールデン・ディヴィジョンの公式 FaceBook はその英雄的活躍を称えて人々が押し寄せ、現在までに 200 万人以上が「いいね！」を押している。

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