Photo from South China Morning Post

中国が、個人携行火器レベルに小型化しながらも、1キロメートル近く離れた敵をも無力化する強力な「レーザー・ウェポン」の量産化を目前に控えていることが分かった。

陝西省（せんせいしょう）・西安の技術企業「ZKZM Laser社」が先月、中央政府主催による「民間軍事統合のための公共サービスプラットフォーム」において、『ZKZM-500』レーザーウェポンの基礎情報が記載された技術仕様書を提出している。

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ZKZM-500は、重量6.6ポンド（＝約3キログラム）、射程800メートルを持つ「非致死性武器」に分類されるレーザーウェポン。陸海空に展開する各種ヴィークルへの取り付けも可能としている。スマートフォンに搭載されているものと同様に、充電式のリチウムバッテリーパックを搭載し、1発当たりに要する時間は2秒以下で、1,000発以上の「射撃」がおこなえるという。

香港の日刊英字紙「南華早報」によると、「エネルギー・ビームは目に見えないが、窓の向こうにいるヒトの皮膚や組織を、いとも簡単に炭化することさえできてしまう」とのこと。また、テスト環境を提供した中国科学院・西安光学精密机械研究所の研究員曰く「照射されれば、耐えられない痛みに見舞われるだろう」としている。

レーザーは目視のできない波長を使用し、火薬を使った飛翔体と違って音を発することも無い。その為、狙い撃たれたターゲットは、どこから攻撃を受けたのかさえも分からず、またその周囲に人が居たとしても、何が起こっているのかさえも分からない。

ほんの10年前まで、この種のレーザーガンの出力は脆弱で、シャツを貫通することさえできずにいた。しかし、その有効性に注目していた中央政府は2015年に、より小型で強力な製品を開発する為「20億元（＝約333億円）」もの巨費を投入し、一気に実用レベルまで引き上げている。

現在、ZKZM Laser社は武器製造ライセンスを持つ防衛分野のパートナー企業を募って、1ユニット当たり10万元（＝約167万円）を目指して量産体制を構築しているという。

南華早報はまた、「同様の製品が先月、法執行機関向けに展開している同国の大手ハードウェア提供事業者「成都恒安警察装備製造会社」からもリリースされている」と伝えている。こちらは強力なレーザーを使った「機関銃」となるようで、射程500メートル、1回の充電により数百発の射撃を可能としている。

売り込み先については事実上、軍・警察機関に限定される。人質を取られた場合でも、遠く離れた場所から窓越しにテロリスト目掛けて放ち、隙を見て襲撃チームが建屋へ突入を試み、犯人の無力化を図るような想定となっている。

Source: China brings Star Wars to life with ‘laser AK-47’ that can set fire to targets a kilometre away