2014 年 7 月 24 日、ロッキード・マーティン社において、オーストラリア空軍に導入される F-35A ライトニング II の 1 号機と 2 号機が公開され、記念式典が開催された。

式典には米国防総省兵器購入プログラムの責任者を務めるフランク・ケンドール国防次官や、オーストラリア空軍の司令官ジェフ・ブラウン中将らが参加した。

ケンドール国防次官は「米国とオーストラリアの協力関係において画期的な日となった今日この日を、私たちは盛大に祝いたいと思います。この協力関係は、強さと友情、そして技術革新によって生み出されたものです」と語った。

この 1 号機と 2 号機は、それぞれ AU-1、AU-2 と呼ばれており、今後燃料システムのチェックを経た後、飛行試験が始まる予定だ。両機のオーストラリア空軍への引き渡しは今年の後半に予定されているが、直接本国へ引き渡されるわけではなく、まずは米アリゾナ州にあるルーク空軍基地に配備され、オーストラリアやその他のパートナー国のパイロットの飛行訓練に用いられる予定だ。

F35.com 2014/07/24
Text : 鳥嶋真也 - 003