2019年3月までに新型ベストの導入を予定しているシンガポール軍（SAF: Singapore Armed Forces）では、その開発が最終段階となっている。国内最大手メディアのストレーツ・タイムズをはじめシンガポール・トゥディオンラインなどが、オン・イエクン（ONG Ye Kung）第二国防相の下でお披露目を迎えた次世代ベストのプロトモデルを詳報している。

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Photo from Ong Ye Kung official FaceBook

ベストは、米海兵隊が始動させた「負荷影響評価プログラム（LEAP: Load Effects Assessment Program）」に倣い、兵士のパフォーマンス向上を研究する新設の中核拠点「CESP（Centre of Excellence for Soldier Performance）」によって開発されている。LEAPに倣った取り組みは、アジア圏で初の試みとなるようだ。なお本家のLEAPについては、戦闘に関連した動きや任務遂行時における兵士の負荷影響を定量化するため、客観的な方法を特定することを目的としたテストであり、米海兵隊並びに同陸軍およびカナダ軍、オーストラリア軍がその計画策定に参加している。

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A screenshot from TODAYonline

2009年から使用されているシンガポール軍の現行ベストは、その重量負荷の殆どを兵士の肩で受けているが、今回の製品では、身体全体でその重量をうまく分散できるような設計が最大の特徴で、兵士の疲労軽減を狙ったもの。着用状態で障害物競走をおこない、兵士の体温変化の計測と共に機動性、移動速度といったパフォーマンスの確認作業がおこなわれ、その際の装着感の改良にも手を加えていく。

来年の第一四半期に製品化へ向けたデータ補正のため、被験者となった兵士らが20秒程度のボディスキャン取得に協力する予定。また、軍では入隊から除隊まで、兵士の肉体がどのように変化を積み重ねてきたかの傾向をデータ取得するため、今後定期的にボディスキャンを実施するようだ。