Photo: Cpl. Steven M. Fox/Marine Corps
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ノースカロライナ州キャンプルジューン基地で始まった海兵隊特殊部隊 (MARSOC: Marine Corps Special Operations Command) の選抜過程において、2 名の女性志願者が確認された。階級は二等軍曹と伍長。

評価選抜 (A&S: Assessment and Selection) 課程の中で 1 名 (二等軍曹) が「集団行軍のタイム計測」で脱落。運用セキュリティー上の観点から、当該選抜過程に関する詳細は明かされていないものの、女性志願者を含む 32 名が脱落している模様。

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A&S の第 1 フェーズでは、精鋭の「マリーン・レイダース (Marine Raiders) 」となる為の、延べ 10 ケ月近くに及ぶ集中訓練に備えて、体力・精神の両面を試験するというもの。

昨年 12 月 3 日、アシュトン・カーター (Ashton Carter) 米国防長官は「全ての戦闘任務を女性兵士にも解禁する」ことを表明。その後 2016 年 1 月には、ジョセフ・オスターマン (Joseph L. Osterman) 海兵隊少将が、「海兵隊の特殊作戦部隊においても、その門戸を叩く女性隊員が現れている」「複数名の女性海兵隊員から「精鋭隊員 (MARSOC では特に「CSO (Critical Skills Operator) 」と呼ぶ) になりたい」との申し出があり、評価と選定 (A&S) の訓練フェーズに入っている」と明かしている。

Photo By: Sgt. Samuel A. Nasso
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また AP 通信によると、海兵隊はより良い女性の人材を発掘することを目的として、スポーツに取り組んでいる女子高生を対象とした大規模で前例の無い「スカウト活動」をおこなっているとのこと。

How Female United States Marines Are Made - Marine Corps Female Recruit Boot Camp Training 2016

海兵隊は、全軍の中で最も女性の占める割合が少なく 7～8% とされるが、ロバート・ネラー (Robert Neller) 海兵隊総軍司令官曰く「10 人に 1 人の割合に増やしたい」とのこと。中でも、ネラー司令官は「レスリング選手」を有望視していることが伝えられている。その理由としては、体力があることは勿論、競技を通じて「規律」を持っていることが挙げられている。

海兵隊募兵司令部 (MCRC: Marine Corps’ Recruiting Command) でトップを務めるポール・ケネディ (Paul Kennedy) 少将によると、「史上初めて、数千人もの女子高生に対してリクルート用のチラシを一斉送付している」とのこと。