1948年初旬に始まったトライアルを通過し、翌年にソ連陸軍に採用されたAK-47アサルトライフル。製造が容易で、コストが安価に済み、作動の信頼性が高く、操作が簡単であることから、その後、世界中に広がりを見せ、一大ベストセラーのライフルとなった。

米国ワシントンの調査機関、グローバル・フィナンシャル・インテグリティが3月25日に公開した資料、「国境を越えた犯罪と発展途上世界（Transnational Crime and the Developing World）」によると、現在までに少なくとも30ヶ国において、200種類のカラシニコフが生産されているという。

同資料にはまた、世界各地で流通しているAK-47の平均価格を調査したレポートが掲載されていた。それによると、オンラインの闇市場で売買されているものが最も高い値段となっている。

マイケル・ホッジズ（Michael Hodges）氏が記した「AK47 庶民の銃のストーリー（AK47: The Story of The People's Gun）」によると、世界には、実に「2億挺」ものカラシニコフ式小銃が出回っているとのこと。最新の世界人口が約75億人であることから、37.5人に1人の割合でカラシニコフ式小銃を手にしている計算となる。