米陸軍と海兵隊で統合的に進めている次世代ヘルメット "ECH" (Enhanced Combat Helmet) の進捗に暗雲が立ち込めている。ECH の開発遅延についてはテスト手順などをめぐって過去にも報じられており、4月に続き今回で2度目。12月に再試験を実施する予定としながらも、来年末までの配備が難しくなる見通し。
ECH は、2009年以来開発が進められており、"UHMWPE" (Ultrahigh Molecular Weight PolyEthylene：超高分子量ポリエチレン) を使った軽量で耐被弾性能の高いヘルメット。現行の主流となるヘルメットでは、銃弾の破片や、低速で発射されるピストル弾を食い止めるに留まるが、開発中の ECH では 7.62mm の弾頭での被弾にも耐えるよう設計されているとしている。

実戦的なテストをクリアした後、米陸軍では 20万個を、海兵隊で 3万8,500個、海軍で 6,700個の導入がそれぞれ計画されている。

Military Time 2011/11/17