米陸軍 NSRDEC (Natick Soldier Research, Development and Engineering Center) は、2012年9月 にアフガニスタンで、Lockheed Martin で開発を進めていた パワードスーツ・HULC (Human Universal Load Carriage) の実用化を見据えたフィールド試験を実施する。

HULC は、Protonex Technology Corp. の燃料電池技術を使い、1回の充電で 72時間 以上の運用を予定。HULC を着用することで兵士は 200lb (約 90kg) の荷物を背負うことを可能とする。兵士の疲労を軽減させ、ヴィークルが踏み入れることの出来ないような険しい路面に対応できるとあり、兵站面での期待が寄せられている。

米軍のアフガン撤退に際し、一般兵に代わって特殊部隊が残ることが予定されており、近い将来に HULC を着用した特殊部隊による「リアルサイボーグ」の姿が見れるかもしれない。

Army Technology 2012/05/24
Danger Zone by WIRED 2012/05/23
Locheed Martin product sheet
Photo : HULC, from Lockheed Martin official website.