米海軍協会 (USNI) は 11 月 5 日、中国の新型ステルス戦闘機が、米国の F-22 ラプターや F-35 ライトニング II といった最先端の戦闘機に匹敵する性能を持っているだろうとする、米国の戦闘機パイロットの声を伝えた。

中国の新型ステルス戦闘機「殲 31」は、数年前から開発が進められており、中国では第 4 世代戦闘機とされているが、世界基準からすると、米国の F-22 ラプター、F-35 ライトニング II、またロシアの PAK-FA (T-50) と並ぶ、第 5 世代ジェット戦闘機に位置づけられている。中国メディアによれば、2012 年 10 月 31 日に試作機が初飛行したとされ、現在も開発、試験の段階にある。中国の愛好家が秘密裏に撮影した写真は以前から出回っていたが、現在開催中の国国際航空宇宙博覧会 (珠海航空ショー) において、初めて公式に披露された。

この発言を USNI に伝えたパイロットは、匿名ではあるものの、F-35 計画に深く関与している人物だという。彼の弁によれば、殲 31 は F-35 など第5世代機の情報をスパイして開発されており、かつ今後も産業スパイ活動は活発であることが予想されるため、結局は殲 31 は F-35 などと同等の能力を持つのではないか、とのことだ。

ただし、元パイロットとされる人物は、「航空ショーは文字通りショーであり、公開された情報などから、実際の性能などは判断できない」とコメント、また現役の空軍テスト・パイロットも「現段階では、まだ実用化されていないため、合理的な評価は困難だ」としている。

USNI 2014/11/05
Text: 鳥嶋真也 - FM201411