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米海兵隊が、新型『第3世代プレートキャリア（PC Gen III: Plate Carrier Generation III）』の生産契約（M67854-19-D-1509）を発注したことが分かった。
契約を勝ち取ったのは、ミシガン州セントラル・レイクの『セントラル・レイク・アーマー・エクスプレス社（Central Lake Armor Express, Inc.）』。2005年創業の同社は、軍・法執行機関向け高性能ボディーアーマー製品を国内外に供給する大手事業者の1つ。

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複数年に跨る「確定価格/数量未定（FFP/IDIQ）契約」となり、最大5,940万ドル（＝約67億円）規模の案件。ソフトアーマー・インサートとデータ提出を伴い65,469セットの供給がおこなわれる。2023年10月までの完納が見込まれている。

Photo: Marine Corps Systems Command (MCSC) via MarinecorpsTimes

海兵隊はこれまで軽量で嵩張りを抑えながらも、防弾機能とメンテナンス性を現行モデルと同水準とするこのPC Gen IIIを陸軍と共に開発している。現行「MCPC（Marine Corps Plate Carrier）」と比較して23%、「IMTV（Improved Modular Tactical Vest）」に至っては45%もの軽量化を実現。フィット感を高めるためにスポーツ規格のショルダーストラップ採用に特徴を持ち、現行防護ベストの長さを1.25インチ（＝約3センチ）ほど短縮している。
ファーストスピア（First Spear）社製品にみられる、チューブシステムやレーザーカットを使ったウェビングシステムの積極的な採用と、ベルクロ新型の面ファスナーが使用されている。

A screenshot from Central Lake Armor Express, Inc.

アーマー・エクスプレス社と「KDHディエンス・システムズ（KDH Defense Systems）」の持ち株会社で最高経営責任者（CEO）を務めているジム・ヘンダーソン（Jim Henderson）氏は、受注獲得に当たって「海兵隊が当社製品へ信頼を寄せ、採用を決めてくれたことはこの上無い名誉だ」「我が国軍隊による、現場の兵士らに向けたプレートキャリアの更なる軽量化と利便性を追求する姿勢を称賛したい」と語っている。

またヘンダーソン氏はプレスリリースの中で、「最近おこなわれた契約拡大で、我が傘下のKDH社が新型ボディーアーマー「モジュラー・スケーラブル・ベスト（MSV: Modular Scalable Vest）」と「骨盤防護（BPP: Blast Pelvic Protection）」の契約を受注した」とも明かしている。

MSVは「兵士防護システム（SPS: Soldier Protection System）」の一部であり、陸軍の次世代「個人防護装備（PPE: Personal Protective Equipment）システム」に位置付けられている。またBPPは、爆発物による破片の飛散から局部を保護する装備であり、これまで支給されてきた下着タイプのPUG（Protective Under Garment）、保護用ガーメントPOG（Protective Over Garment）からのリプレイスとなる。
ヘンダーソン氏によると、MSVとBPPの契約拡大によってこの2ヶ月間で1億4,000万ドル（＝約158億円）のビジネスチャンスを獲得したようだ。

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Source: Contracts for Oct. 26, 2018